Este año vuestra aventura se ha visto empañada por las peores lluvias monzónicas de los últimos años. ¿Cómo habéis vivido esta difícil situación?

Pues sí, como dices fue una situación difícil. Cuando tienes unos objetivos y la meteo no te deja, empiezas a arriesgar más e intentar volar en condiciones no demasiado buenas, de todas formas de todo se aprende. En este caso lo más importante es darte cuenta que los objetivos deportivos no son nada comparado con lo que la gente del país sufrió. Ver como entre todos se las apañan para seguir adelante con sus vidas, por encima de las desgracias que pasaron, es una lección para nosotros.

¿Cuáles fueron los peores momentos que tuvisteis que pasar ante la catástrofe que asolaba al país?

Realmente, sólo cuando estábamos haciendo el vuelo vivac, fue que nos quedamos aislados sin poder salir y con unas lluvias torrenciales, el nivel del río subió y se llevó puentes y trozos de carretera. Por suerte en la primera oportunidad de vuelo pudimos salir volando. Después, cuando estábamos con los vuelos en paramotor en la zona de Gondogoro también estábamos bajo lluvia, los desprendimientos y subidas de los ríos afectaron bastante la zona.

¿Qué decisiones tuvisteis que tomar por culpa de la meteo con la que os encontrasteis? ¿Cómo os cambiaron los planes previstos?

Teníamos varios objetivos en esta expedición: Vuelos vivac, vuelos de altura y exploración en Paramotor y apoyo aéreo a la expedición de la selección nacional femenina de Alpinismo. Los vuelos de travesía vivac los tuvimos que reducir, pues las lluvias no nos dejaban, por otro lado hicimos vuelo vivac forzoso para salir de la zona y al final fue muy interesante y emocionante.

Con motor teníamos previsto llegar al campamento de concordia (debajo de Broad Peak y K2) y allí instalarnos para los vuelos de altura. Los pilotos llegaríamos volando y el resto del equipo pasaría por el Gondogoro a casi 6000 metros de altitud con todo el material. Los desprendimientos y la lluvia nos lo impidió así que los vuelos que hicimos eran de ida y vuelta, no teníamos el apoyo tan cerca como queríamos, además  perdíamos tiempo de vuelo para llegar. Por el contrario las transiciones y remontadas eran espectaculares, así que la exploración aérea fue muy bien. El apoyo a la expedición de alpinismo también dió sus frutos, conseguimos hacer imágenes aéreas de la montaña que querían subir, “Sebas Tower”, que les fueron de mucha ayuda para decidir por dónde acometer la subida. En los tres casos fueron  “Vuelos Monzónicos” aprovechando claros entre nubes y momento estables.

Visto que el tiempo hizo cambiar el rumbo de la aventura, ¿cuál fue vuestro objetivo?

Creo que los objetivos no cambiaron demasiado, sólo los resultados, es decir, no pudimos hacer ningún récord de altitud pero volamos entre 6000 y 7000 metros varias veces, sobrevolando la zona con más concentración de montañas de más de 7000 metros del planeta.  Tres veces pasamos el collado de Gondogoro y tuvimos el K2 a tiro de piedra, remonté el mítico Laila peak y la Sebas Tower entre otras montañas de 6000 metros; en fin estamos muy contentos de las decisiones y cambios que tuvimos que hacer así como de los resultados. Conseguimos unas de las mejores imágenes y fotos nunca hechas de la región.

Ramón, ¿qué nos puedes contar del “glaciarizaje” que tuviste ahora que ha pasado ya un tiempo? ¿has pensado en ello? ¿realmente lo pasaste mal? ¿miedo?

Claro que pensé en ello, además me ha tocado contarlo varias veces. Como he contado antes al no tener a nuestra gente en concordia, tuvimos que acampar a más de 30KM de distancia. Eso hacía que el vuelo de ida fuera muy trabajoso, pues teníamos que recorrer bastante zona glaciar, además de gastar combustible. Ese día parecía bueno y como los días de sol y nubes altas eran escasos queríamos aprovecharlo. Desde el principio percibí demasiado viento de norte (de cara). Normalmente allí predominan los oeste, de todas formas continuamos. Estaba bastante guarro pero al llegar al Gondogoro ya estábamos altos y la turbulencia bajó de intensidad. Después de más de un mes de espera no dudamos y entramos a concordia , la visual era demoledora, el Glaciar del Baltoro , el K2 y Broad Peak por fin cerca de nosotros, y justo ahí el motor se paró.

Estábamos a 7000 metros, habíamos girado una térmica y entré en las barbas de la nube, posiblemente el vapor de agua se congeló en el venturi del carburador. La posibilidad que esto ocurriera la tenía muy clara y había repasado mentalmente todas las opciones, rápidamente decidí intentar pasar de nuevo al otro lado del Gondogoro, dónde el viento era favorable y aparentemente el planeo me daba (volaba un Omega 8 de Advance con más de 10 de fineza). Además si me quedaba en el Baltoro, primero tendría que encontrar un sitio para aterrizar y segundo tardaría en salir más de una semana, con lo cual perdería la opción de intentarlo otra vez. Bueno el caso es que pasé muy justo. Tomas volando encima mía no se lo podía creer, pensaba que no  podría pasar los collados y glaciares colgados a más de 6000 metros, de hecho viendo los videos a posteriori, tampoco yo lo creería. Obviamente al otro lado estaba muy rotorizado y se sumaban los vientos de Norte a los descendentes que formaban los glaciares. Aún así continué con la esperanza de acercarme al máximo a zonas conocidas, llevaba más de 20 días volando esa área. Al final empecé a descender bruscamente en la base norte del Laila Peak y, al enfrentarme para aterrizar, las turbulencias me azotaron como si fuera una pluma y me vi muy bajo encima de la Morrena Glaciar. Con grietas y rocas, no tuve más remedio que dejarme ir en cola y con la vela sin presión entrar subiendo los pies en un área plana de hielo, sorteando rocas y dando vueltas me paré. En los últimos momentos antes de tocar hielo, pensaba que me rompería algún hueso, pero felizmente no fue así, caí bien y amortigüe con el chasis, eso sí, hélice rota y chasis doblado.

El dispositivo de emergencia funciono bien, habíamos previsto esta situación. En mi equipo tenía, además de comida y agua, un sistema de posicionamiento Spot, que da mi posición en cualquier lugar en la web en tiempo real y con el teléfono satélite hablé con Sebastián Álvaro, líder de la expedición y gran conocedor de la zona. Sebsatián me explicó cómo salir del glaciar ( tenía que encontrar el camino entre las grietas). Luego la suerte de tener a el campamento base del alpinista Español Ramón Portilla a menos de 3 horas me evitó dormir a la intemperie, aunque con el mono de plumas lo hubiera hecho sin problemas. Después de un día entero caminando me reencontré con el resto del equipo

¿Qué material utilizasteis en esta ocasión? ¿Qué resultado os ha dado?

Después de la experiencia acumulada en los últimos años, todo ha funcionado muy bien. Cada aspecto lo vamos depurando e intentando dar soluciones a cada problema. A nivel frío, excelente, con el mono de plumas de Diamir, la ropa interna de Peak Performance, las botas de Boreal y los guantes térmicos de Nirvana casi no se noto.

El tema de velas, en mi caso me decidí por una Omega 8 de Advance, para vuelos de altitud y un sigma 7 para el resto, me gusta la sensación de vuelo que me dan y en el caso de la omega para tener las mejores prestaciones en los momentos difíciles.

Yo use un paramotor PAP con un motor de HE 220 dúo en el que trabajé durante el invierno en la confortabilidad con todo el equipo extra y en el empuje en altura. Esto último tiene difícil solución: por el momento sólo cambiamos el paso de la hélice y la reducción… un motor de 2 tiempos teóricamente tiene un techo muy inferior a los vuelos que ya conseguí, eso será un trabajo para el futuro.

¿Con qué aspectos positivos regresáis de la aventura?

Como comenté antes, los vuelos dieron bastante resultado y experiencia de exploración, pero sobre todo la convivencia con los habitantes su amabilidad y la facultad que tienen para sobreponerse a la adversidad.

¿Repetirás el año que viene?

Seguramente , pero preferiría dejar un año de descanso o hacerlo en otra fecha, quiero pasar los veranos un poco más en familia.

“De repente el motor se paro sin remedio ,qué hacer? decidí intentar regresar por donde vinimos, gracias a que ese día llevaba el Omega 8 podría apurar el planeo, viento en cola muy descendente pase justo por el Gondogoro en dirección al Laila , quería llegar a un prado junto a la morrena del glaciar, pero los vientos descendían y mi tasa de caída aumentaba , como en un parachutaje, el glaciar me tragaba y cuando intente enfrentarme una gran turbulencia me saco de la vertical del pradito.

Ya sin opciones me la jugué  viento en cola a entrar en una zona glaciar mas plana justo debajo del Laila, todo lo demás eran morrena con grandes rocas…. entre justo y a gran velocidad  descendiendo a tope, el último momento casi tenia seguro que me rompería algo, levante piernas y el chasis toco primero, luego revolcón entre rocas deslizando por el hielo…acabando el glaciarizaje”.

Felicidades Ramón!, antes del reto te preguntamos si creías que lo conseguirías, y tu respuesta fue: ”Sólo intentar algo ya de por si es un logro, el tiempo que dedicas y las dificultades que hay que ir solventando son por si solas una experiencia, espero disfrutar y subir lo mas que se pueda tanto en parapente como en paramotor”

¿qué nos dices ahora?

Pues digo lo mismo, todo en lo que he trabajado para llegar lo más alto posible en Pakistán me ha dado más conocimientos, por supuesto la experiencia de estar allí y los logros conseguidos son la mayor recompensa, pero si no hubiera conseguido mi objetivo  debería de servir para lo mismo. Hay que intentar estar preparado para “el fracaso” y aprender que en el intento está la clave. En otras palabras, que me gustaría conservar siempre ese espíritu de principiante que descubre aprendiendo.

¿Qué te vino a la cabeza cuando viste que tu altímetro marcaba más de 8000 m? ¿Qué se siente a esas alturas?

La altura máxima que vi fue 7864 muy cerca de 8000, lo primero que me vino a la mente es capturar con mi cámara el momento y fue lo que hice, la verdad es que estas tan concentrado en lo que haces, pilotando, atento a la meteo, la orografía tan imponente, que cuesta relajarte para disfrutar, remontar esas altitudes no es cosa fácil y todo el tiempo estás buscando dónde subir. No obstante una vez que decidí bajar, con el motor parado, pude disfrutar de la visual y el momento. Contar con palabras lo que se siente es complicado, libertad, sentir el espíritu del aire, respirarlo y embriagarte con él.

¿Cuáles han sido las mayores dificultades que has tenido que afrontar en esta aventura?Lo que llevo peor son los preparativos, siempre te falta algo, hay cosas de última hora y yo siempre estoy impaciente por empezar, este año ha sido muy intenso, prepararte para competir en el X-alps y para una expedición como la que hemos hecho, requiere mucho tiempo y trabajo, pero al final eso a servido para que una vez en el sitio de actuación y con todo en orden, llevar acabo los vuelos sea la consecuencia lógica del trabajo previo. A nivel de meteo no he arriesgado casi nada, en la vertiente Rupal tuvimos que pelearnos con algunos súper desarrollos de tormenta… otra cosa dura de llevar es el frió …

¿Cómo llevaste el tema del frío? ¿qué temperaturas llegaste a soportar? Estábamos bastante bien preparados para el frió, llevábamos monos de plumas y varias capas de abrigo debajo, también protegíamos los pies con polainas, en la cabeza usábamos pasamontañas y casco con pantalla protectora. Lo más complicado fue las manos, los guantes con calentadores funcionaban muy bien, pero cuando se acababa la batería, que era cuando hacia mas frió, la congelación venia rápido y si no estás atento cuando te quieres acordar ya es tarde y no sientes nada. Es muy duro cuando empiezas a recobrarlos, duele un montón, después del vuelo del Nanga Parbat tardé más de 10 días en recuperar la sensibilidad. Calculamos que a casi 8000 metros de altitud esos días la temperatura rondaría los 30 grados bajo cero.

¿Qué nos puedes contar del grupo de personas que formaban la expedición? nos puedes contar un poco los roles de cada uno para entender qué se necesita en una aventura de estas características?¿Qué tal la compañía de Tom (Thomas) en tus vuelos? ¿y la experiencia de Sebastián?
No era un grupo grande, contando a los guías no pasábamos de 10 personas, cada uno en su trabajo y papel, tal y como lo habíamos pensado. En palabras de Hanif (uno de los guías) “es la primera vez que estoy con un grupo tan compacto y sin ninguna historia de mala convivencia”. Él se dedica a eso y des de hace años organiza la gran mayoría de las expediciones a cumbres de 8000 metros.

Cada uno estuvo en su roll: Ramón Portilla y Álvaro Corrochamo como alpinistas para rescate y cosas de montaña; Ramón López de Juez FAI y hombre para todo, Fernando de Rodrigo que además de ayudar en los campamentos base trabajó en los previos en Pakistán. Tom que ha realizado un trabajo de imagen y fotografía aérea impresionante y también me acompañó en las exploraciones aéreas; Mariano Izquierdo operador de cámara que ha plasmado todos los momentos de la aventura y Sebastián Álvaro que dirigió todo el cotarro, con muy buena mano para llevarnos sin presiones a conseguir los objetivos, además, siempre que te sientas un rato a hablar con él, aprendes cosas buenas. Creo que ha sido un lujo poder estar con un grupo de gente experta cada uno en lo suyo y que además sean grandes personas.

¿Qué tal ha funcionado el material que has escogido para esta aventura?Excelente. Las velas de Advance, Sigma y el proto de el X-Alps, cada una perfecta para su momento. El paramotor un PAP con un  motor R220 de H&E con los que sin apenas cambios de serie, hemos demostrado que funcionaba a casi 8000 metros, el casco de Nac-intercom , los guantes de Nirvana, la ropa y todo lo que pensamos que sería lo mejor para rozar los límites…Por supuesto podemos mejorar cosas y espero que lo hagamos para la próxima aventura.

¿Alguna anécdota con los habitantes de la zona?¿alguna otra divertida?En un mes viajando por diferentes zonas del Karakoram e Himalaya pasan un montón de cosas. En Chilas cuando aterrizamos después de bajarnos desde el campamento base del Nanga Parbat, al posarnos cerca de pueblo se montó un alboroto tremendo, cortamos el tráfico de la Karakoram Highway, y fuimos en volandas con una multitud que gritaba y nos vitoreaba como si fuéramos extraterrestres. Para cubrir la posibilidad de que tuviéramos que aterrizar en algún valle remoto e inhóspito, llevábamos una carta de presentación amigable escrita en urdu…

¿A quién le dedicas el récord?A mi familia y sobre todo al equipo completo de personas que han hecho posible esta aventura.

¿ya tienes pensado cuál será tu próximo reto?Si, queremos volver el año que viene a Pakistán, en concreto al glaciar del baltoro en el campo base del Broad Peak y el K2, ya os podéis imaginar el resto. También nos gustaría calentar con un Vivac sin motor por la zona como aclimatamiento previo.